Berwald, Franz
Eftersom Berwalds musikaliska stil inte uppskattades av samtidens tämligen mediokra svenska musikliv reste han 1829 till Berlin i akt och mening att nå framgång som operakompositör. Då han inte fick några operor uppsatta, öppnade han 1835 ett ortopediskt institut med träningsapparater som han själv hade konstruerat. Patienter strömmade till och Berwald blev en erkänd expert på att behandla bl.a. barn med sned ryggrad.
Trots det musikaliska erkännande som Berwald så småningom fick på kontinenten, kunde han inte försörja sig som tonsättare då han återvände till Sverige. 1850-58 var han i stället disponent på Sandö glasbruk i Ångermanland. Även här gjorde han uppfinningar och införde förbättringar i verksamheten. Han moderniserade arbetarnas bostäder och uppförde ett skolhus.
Under 1850- och 60-talen skrev Berwald tidningsartiklar i många olika ämnen. Han protesterade mot planerna på att bygga bostadsområden enkom för arbetare, eftersom en sådan segregation kunde skapa förslumning. Han kritiserade välgörenhetsbasarer där handarbeten gjorda av överklasskvinnor såldes eftersom arbetsförtjänster för fattiga sömmerskor därigenom undanrycktes.
Berwald var 71 år då han avled. Först under de sista åren av sitt liv fick han ett officiellt erkännande som kompositör. Vid 67 års ålder blev han ledamot av Musikaliska akademien och vid 70 år lärare i komposition vid Musikkonservatoriet i Stockholm.
Franz Berwald var en i ordets alla bemärkelser företagsam person. Inom vitt skilda områden visade han prov på kreativitet, intellektuell skärpa och praktisk begåvning. Han var självständig och orädd. Han gick hellre sin egen väg än sökte stöd hos tidens ledande kotterier. Berwalds gärning blir inte mindre imponerande av det faktum att han i allt väsentligt var självlärd.
Robert Layton ger i sin biografi över Berwald tonsättaren ett av de finaste epitet man kan få, nämligen ”en intelligent liberal i tidens anda”.
Robert Layton: Berwald (Bonniers 1956), Jan Lennart Höglund: Franz Berwald – tonsättare, ortoped, glasbruksdisponent (Kungliga Musikaliska akademien 1996). Berwaldhallen i Stockholm är uppkallad efter Franz Berwald.
Anders Johnson
anders@skriftstallet.a.se
